Passport走不出死胡同？
CNET新聞專區：David Becker 2004/03/24
還記得微軟曾承諾要當網友在線上商務領域上，最值得信賴，且無所不在的嚮導嗎？
這是幾年前微軟剛開始鼓吹Passport線上認證服務時的計畫，微軟認為該服務可一舉補足線上購物最令人擔心之處。微軟希望可銷售Passport服務給電子商務廠商，只要有微軟儲存的密碼與個人資料及財務資料等，就可以在網際網路上進行交易。
但實際上的結果卻不如原先預期。Passport的使用僅限於微軟自家的網站以及少數親密的合作夥伴網站上，而這一切可歸咎於客戶排斥、多次微軟高知名度的意外事件，以及產業多半支持Liberty Alliance(自由聯盟)之故。
分析師現在認為Passport在來年可能只會是微軟網際網路架構的其中一部份，而原本管理身份認證資訊的部分則會轉移到下一版Windows作業系統Longhorn版本上。
「Passport似乎已經沒有什麼重大角色，它已非兩三年前所描繪的那個情況了。」Directions on Microsoft公司分析師Matt Rosoff表示。「我預期微軟過段時間應該會表示Passport僅適用於微軟網站與部分親密夥伴，如此而已。」
「市場多半排拒一個專屬，且與微軟綁在一起的作法。」Gartner分析師John Pescatore表示。「我們實際上看到Liberty Alliance(自由聯盟)不斷有進展，而Passport一直都只是微軟私底下自己在搞的技術。」
微軟代表遲遲不願針對本文發表回應。「我們沒有什麼新的東西要補充的，」一位代表表示，僅表示微軟會繼續堅持Passport路線。
除了偶然發生的斷線故障意外事故外，微軟主管已經有好幾個月沒有談到Passport了。
微軟是在1998年四月收購Firefly Network後取得Passport技術，一年後該公司重新推出該服務來當作電子商務策略的一環。
Passport認證內建於微軟網路服務中，比如Hotmail電子郵件服務與The Zone遊戲區，該公司也曾表示計畫轉售Passport服務給其他網站當作消費網路服務策略的一部份。
但幾年後，僅有少數幾家大型網站支援Passport簽入技術，且還是當作次要選項。一開始曾被大力宣揚過鼎力支持eBay拍賣網，現在只有在客戶支援索引內才能找到Passport服務的選項。
普及率不高
Passport市場難以普及有好幾個原因，分析師說，一開始是客戶興趣缺缺。Passport最大的承諾是網友可單一登入即可在多家網站中購物，簡化電子商務流程。但消費者似乎很少碰上使用微軟認證流程的線上購物商。
「微軟的Passport似乎是要解決一個不曾存在的問題。」Pescatore表示。「消費者看不出單一簽入會帶來任何好處。假如我在eBay，我會直接前往航空公司的網站購買飛機票嗎？消費者看不出這項效益，商家在看不到前景下也不敢貿然投資。」
接連幾次重大的Passport問題也讓微軟有心推廣的作為付之一炬。Passport伺服器曾導致微軟服務長期斷線；Passport中的安全漏洞也曾讓用戶個人資料與信用卡資料有外洩之虞；歐盟也曾跟微軟發生嚴重爭執，歐盟嚴格限制微軟所能蒐集的資訊。
最後的結果就是即使商家有興趣簡化單一認證者，也不敢貿然將所有資料都交給微軟。
「這不是只有Passport的安全問題，而是整個微軟的紀錄問題。」Burton公司分析師Gerry Gelbel表示。「企業都希望為持自主性，因此若要將所有資料都交給微軟，他們就會有些顧慮。」
Liberty強力挑戰
由於外界對於微軟是否有能力控管一個中央統籌的認證系統深表懷疑，也因此當有其他比較可能的替代方案出爐後馬上就獲得熱烈響應。由昇陽發起、並獲多家大廠(包括英特爾)支援的Liberty Alliance(自由聯盟)主張制訂聯邦認證負物的標準，資料可由電子商務廠商共享，而非由單一人所掌控。
該組織最近推出一個重大規格更新，並有31加廠商已經開始推出或研發支持這些標準的產品，自由聯盟商業行銷主席Simon Nicholson表示。
「很顯然市場已經清楚表示，大家希望的技術是必須依照公開標準的，且不可以將資料集中保管於某加廠商的伺服器上，大家要的事聯邦模式。」他說。
分析師Pescatore表示微軟一開始就把Passport計畫搞得太過侵入性，影響過大，「他們原本的架構是微軟永遠都會在裡面插一腳，他們不僅只是賣給你一套軟體而已。」他說，「雖然後來他們也說要改成聯邦制，讓廠商自行架設Passport伺服器，但為時已晚。」
信用卡廠商與其他基礎建設大廠都樂意靜待自由聯盟的計畫出爐。「自由聯盟進展較慢並不是問題，因為金融產業也沒有急著馬上就要採用聯邦認證服務。」Pescatore說，「自由聯盟要採用公開標準的架構，廠商對這種比較有信心。」
Passport的問題也與微軟近年來逐漸喪失成為服務公司意願有關。微軟近年來陸續拋棄許多原本綑綁在.Net名號下的宏偉計劃，這些計畫原意是要將軟體變成可透過Web傳送的服務。後來微軟反而逐漸倚賴第三方夥伴來提供這類服務市場。
「我認為微軟已經對租賃業務喪失興趣了，除非是部分可協助些受軟體的情況是例外。」Rosoff表示。「他們在.Net My Services的事情上承受許多公關失策，而Passport也不過是壓垮駱駝的最後一根稻草。」
不過，Rosoff也表示Passport還是會持續在微軟網站上使用，部分服務還會出現在以後的技術中。
「我認為微軟會做一些技術上的演進，或許會在未來的版本中出現，」Gebel表示，「若你看看Longhorn與Indigo，他們顯然將更多網路服務架構加入此一平台中，大家會看到有不同形式的聯邦作法。」(陳奭璁)
fr. http://taiwan.cnet.com/enterprise/topic/0,2000062938,20088451,00.htm
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