網路搜尋史，與關鍵字廣告
關鍵字廣告比較像大型入口網站開拓中小企業市場的方法。
自從網際網路有了搜尋引擎以來，找東西的方法一直有兩大體系。一種稱為「分類搜尋」，一種稱為「關鍵字搜尋」。前者就好像電話簿一樣，翻開來從大分類往下找到小分類，最後找到你要的資料。後者則是依照你想要找的資料中含有哪些字來搜尋，比方說，把電話簿中含有「水電行」三個字的公司全部找出來。當然，你可能會找出一堆水電行的資料，也可能找出「水電行民歌西餐廳」之類的東西。
於是我們面臨了要從哪種方法下去找的問題。上面的例子看起來好像「關鍵字搜尋」很容易找到不相關的資料。但「分類搜尋」一樣有著問題，因為你腦海中的分類法很可能跟編輯電話簿的人分類方法不同。
例如你認為漫畫書應該被放在「出版事業」這個類別底下，與教科書和小說擺在一起。但是翻了半天找不到，才發現原來它被放到「生活休閒」這個類別底下，與電視電影擺在一起了。
自從有了網際網路搜尋技術之後，上述「分類搜尋」有些改進。電話簿是印在紙上面，不能改變。但現在電腦可以把資料互相關聯，例如你在「出版事業」與「生活休閒」的類別下都可以找到漫畫的資料。
儘管如此，「分類搜尋」還是會有不足的地方。因為這種找東西的方法比較適合你已經知道你要找什麼的時候。不管是水電行還是漫畫書，至少都是明確的標的，而你也知道他可能會被歸類在某些分類中。
如果你的老師或者老闆，突然要你去找一篇文章，裡面談到有關總統選舉的民意調查，最好是國內外的資料都一起找找。這時候你唯一能依賴的方法只有「關鍵字搜尋」了。
「關鍵字搜尋」最頭痛的地方在於，如果使用方式不對，找出來的資料可能從完全沒有，到滿坑滿谷。如果用上面的例子輸入「總統候選人（空格）民意調查」和「總統候選人民意調查」結果會完全不同。
但是搜尋技術不斷的在進步著，提供關鍵字搜尋服務的廠商開始加入人工智慧，或者是自然語法辨識之類的技術，想辦法從你輸入的關鍵字當中「猜」出你到底想找什麼，而不要找出太多無用的資料給你。
猜得準的，自然要大受歡迎了。我想這就是為什麼美國的Google搜尋引擎要這麼廣受喜愛的原因。在多次使用後，你會發現他的能力已經跨越了「關鍵字搜尋」與「分類搜尋」的分野，精確找出你所要。
靠著獨門的技術竄起之後，Google開始靠著販賣關鍵字來賺錢。舉例來說，如果你上去輸入「筆記型電腦」五個字，找出來的網頁當然會列出一堆跟這五個字相關的網站，而右手邊你就會看到一些廣告。
這些廣告可能是某些購物網站，或者是筆記型電腦製造商所購買的。只要有人打這幾個字搜尋，廣告就自動被帶出來。但是想購買這個廣告版面的人很多啊，於是出錢出得多的人會被擺在越顯眼的位置。
而廣告費付費的方式也很奇妙。一般而言，廣告都是播出就算錢。但是Google的關鍵字廣告，只有在廣告被使用搜尋引擎的人按下連結才會收費。Google每個月跟刊登廣告的人結算，看到底被按了幾下。
靠著這樣的方式，Google成為賺錢的公司。很顯然，對於搜尋技術的專注，成功的抓住所有人的需求。接下去這間公司還繼續發展找商品的技術，幫助你找到價格最低的商品。
軟體巨人微軟的執行長前一陣子公開承認，微軟過去沒有把搜尋技術當做重點項目來開發，實在是個錯誤。就連知名購物網站美國Amazon 都自行研發搜尋引擎技術。
因此這陣子搜尋引擎的發展一下子熱鬧起來了。終於，大家發現了「找」這個需求，才是一般人上網路最大的需求。更美妙的地方在於，關鍵字廣告幫助這個需求找到了正確的獲利管道。
但是如果仔細看購買關鍵字廣告的廠商，會發現幾乎都是小型的商家。這些商家不想或不能出大錢買廣告，於是精準的關鍵字廣告就變成了最划算的選擇。
所以，關鍵字廣告獲利的關鍵在於「聚沙成塔」，這又是一個需要經濟規模才能玩得起的遊戲。換言之，使用這個搜尋引擎的人必須夠多，才能夠吸引更多中小企業花一點錢來登廣告，累積起來就可觀了。
回歸到台灣的環境，筆者比較不認為有足夠的經濟規模，能夠讓一個搜尋引擎單靠關鍵字廣告就完全獲利。換言之，在台灣要誕生一個類似Google的搜尋引擎是困難的。
關鍵字廣告會比較像是大型入口網站開拓中小企業市場的一個方法，以往的網路廣告只能賣給大企業，現在則可以從中小企業身上也產生利潤了。
fr.: http://epaper.pchome.com.tw/archive/last.htm?s_date=last&s_code=0263
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