Google的桌面市場挑戰
CNET新聞專區：Stefanie Olsen 24/05/2004
新聞分析：Google若打算將網路搜尋業務移植至桌面上將面臨一大挑戰。
Google傳出要推出一版下載軟體，可讓用戶搜尋儲存在電腦硬碟中的資料，此舉將可讓Google延伸搜尋觸角，與微軟展開正面競爭，而微軟目前也已經緊鑼密鼓開發自家搜尋工具，打算進軍Google擅長的網路搜尋領域。
「這很明顯是打預防針的舉動，」Highland Capital創投資深合夥人Richard Desilva表示。
雖然Google不願承認這項Puffin專案的存在，但產業觀察家認為這是遲早的事情，因為自從該公司宣布要以27億美元募資上市後，Google便不斷企圖進軍新市場以增加營收。
跨入桌面檔案搜尋後，Google既有的兩項業務將連帶受到部分影響。首先，該公司將首要營收來源的網路廣告帶進有廣告支撐的桌上型應用，這會讓Google變得類似Claria(Gator前身)或WhenU這類備受爭議的廣告廠商，消費者對於所謂廣告軟體(adware)與spyware(間諜軟體)已有逐漸反彈之勢。
第二，Google將把從企業搜尋應用所學到的技術用到消費市場上。這可不是件容易的事，因為Google在2002年九月引進Google Search Appliance後並沒有引起企業很大的迴響。該產品目前僅佔了公司業務極少部分。
微軟效應
不過桌上型檔案搜尋畢竟跟網路搜尋相差甚遠，該公司要擊敗作業軟體商並不容易，尤其是諸如微軟，全球PC有九成以上都採用該公司的Windows作業系統。
Google在呈交給美國證管會的申請書中，就將微軟列為潛在敵人之一，在整體風險評估上，Google臆測微軟有朝一日會干預該公司針對部分網路文件的檢索能力。
這類威脅未來在桌面上只會更加明顯，因為微軟在自家產品上將比其他對手更具優勢。
紐約時報是在上週報導Google將推出一款桌上型工具，可搜尋硬碟中的多種格式檔案，包括email、多種格式的文字檔案、音樂與照片檔案等。消費者雖然是首選目標，但這類工具也可輕鬆進入辦公室場合。
微軟的下一版Longhorn版本Windows作業系統將可讓用戶在多種應用中直接搜尋文字、檔案與網路，只是該版本至少要到2006年以後才會有初步的實現。
部分人士表示，Google雖然在網路搜尋上成功避開了爭議，但若在桌上型工具錯估形勢的，可能導致消費者反彈。
廣告軟體廠商如Claria與WhenU便不斷推出新的桌上型應用來吸引消費者。Claria與WhenU一開始是江廣告軟體掛在熱門的檔案共享應用上，這些廠商會追蹤網友的瀏覽習性，然後根據這些資料來傳送廣告。但此一作法也讓他門招致挨告上法庭的下場。
不過網路搜尋廣告與廣告形式的桌上型工具已經有逐漸重疊的跡象，例如Yahoo旗下的Overture最近就與Claria與WhenU簽約遞送小型的純文字廣告。
Google在兩年前就推出可搜尋企業內網路與桌上型檔案的應用，但此一軟體目前僅佔公司業務的5%不到，依據Google在IPO文件中所揭露的，這相當於去年到不到4800萬美元；該公司雖然已經有上百家企業客戶，但這方面與網路搜尋廣告相比還是略微遜色。
Google之所以熱門在於它能快速找到相關準確的搜尋結果，但這套模式依賴網頁連結的結構，不太可能轉移至PC環境中，因為PC中的檔案與文件並非以連結模式存在。
解決方法之一是讓用戶可在文件與應用上標示關鍵字，這會有助於文件檔案的搜尋，目前包括Adobe與微軟都已在開發這類工具。
另一項作法則是微軟還在開發階段的模式，採用所謂XML智慧檔案連結，這可讓用戶將資料輸入某份文件中，然後再將資料傳送至其他相關訂用。搜尋工具可內建，如此便可找到不同應用中的相關資訊。
包括Autonomy、Convera與Verity目前都已著手解決這些企業搜尋問題，這些公司目前提供的技術也比Google來得成熟，Google向來著重簡單，且與HTML相關的文件。
「Google真正的挑戰在於採用率：如何讓大家願意下載並安裝，」獨立分析師Matthew Berk表示，「為了能搜尋硬碟機，你所安裝的軟體勢必得非常深入機器的核心不可。」(陳奭璁)
fr.: http://taiwan.cnet.com/news/software/0,2000064574,20089688,00.htm
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