Google上市之路的堅持與妥協
CNET新聞專區：Stefanie Olsen 04/05/2004
通常矽谷公司首次公開發行股票（IPO）籌資，總得向華爾街低頭，但Google兩位創辦人堅持有所為有所不為的理念，卻未稍減市場的投資熱情，何以致之？
隨著Google轉型成上市公司，該公司破除傳統的領導者能否繼續堅持原有的理念，尚待觀察。但以目前觀之，單憑Google的商業實力，就是足以讓創投公司讓步的強有力談判籌碼。
這家當紅搜尋引擎公司2002年的營收比2001年成長300%，2004年營收又可望比2003年成長176%。單是去年，Google就淨賺1億560萬美元，營收高達9億6,190萬美元。若未扣除股票選擇權和稅金等支出，Google去年的營運利潤達62%，或5億7,180萬美元。
創投公司Hummer Winblad合夥人Hank Barry說：「他們的財務狀況出奇的強。」他預期，Google的IPO計畫是矽谷的異數，與雅虎、甲骨文和Siebel的IPO大異其趣。
獨樹一格
大多數科技公司及其創辦人都寧願選一條阻力較小的上市之路來走，於是屈服於創投公司和銀行要求選擇致富途徑的壓力。會像Google這般，以七頁長的篇幅洋洋灑灑敘述公司長期經營理念，並要求投資人謹慎以對的公司，可謂絕無僅有。
從採取IPO競標認購方式，到創辦人Larry Page與Sergey Brin計劃藉A股和B股雙重股票結構保留逾50%的股票表決權，都顯示Google選擇不同的上市路途，期能在華爾街的壓力下儘可能保留自主權，減少受股東利益至上的擺佈。
對照下，以往科技公司和金主迭有衝突。百年前，紐約金融家J.P. Morgan強迫愛迪生（ Thomas Edison）接受屈辱條件以成立General Electric公司。蘋果電腦創辦人Steve Jobs在1990年代曾因大股東不同意他對公司的願景，一度被迫捲鋪蓋走人。就連創業之初文化與Google近似的雅虎，在達康泡沫期間也不得不修正當初隨興、散漫的校園風格，引進前Warner Bros.主管Terry Semel掌舵後，轉向更嚴謹的商業作風。
借用許多技巧
不過，Google在贏得搜尋引擎市場霸主地位的過程中，也借用前人的許多寶貴經驗。
例如，Google依循前史丹福大學校友雅虎和Altavista創業的足跡，Google的基本技術，稱為PageRank的專利系統，也授權自該校。
Google也師法付費搜尋先驅Overture Services的成功模式，藉拍賣與關鍵字搜尋有關的贊助文字廣告賺錢，但Google更發揚光大，把它打造成規模更大、更賺錢的廣告網路。
目前Google有95%的營收靠廣告進帳。
Google最堅定不移的信念是：提供網路使用者簡單、快速的搜尋結果。Google去蕪存菁的網站極為素淨，和雅虎、微軟MSN等令人眼花瞭亂的入口網站大異其趣。
該公司也始終堅持非傳統式的管理風格。例如，共同創辦人Page和Brin曾有兩年的時間並肩經營Google，不設執行長職位，即使後來從Novell把Eric Schmidt挖角過來擔任執行長，兩人依然不改實質掌控該公司的作風，持續每周與部署開會，形成三人共治的特殊管理結構。
Google的產品發展策略也突破傳統，由三、四位工程師組成的團隊共同發展新專案，稱之為「Googlettes」。
儘管財力雄厚，上市後可能變成鉅富，Google兩位創辦人一直希望保持隱私，避免受制於華爾街，這與一般科技公司迎合市場的IPO之路背道而馳。但消息來源透露，到頭來，連Page和Brin也不得不尊重員工和投資人的財務利益，而在2003年醞釀上市計畫。
Google的IPO公開聲明書反映創辦人與矽谷創投公司的妥協。
Moreover Technologies執行長Jim Pitkow說：「他們所做的，是不顧投資人和競爭者的壓力，挺身而出捍衛自己的信念，他們在技術上最大的成功奠基於此。」Pitkow之前的公司，Outride Technologies，已被Google收購。
但Google作為上市公司，仍面臨諸多挑戰，包括決策制定、領導作風、管理階級結構，以及通常隨著公開上市而丕變的溝通方式等。任何潛在的問題，包括Overture因付費搜尋方式而提出的訴訟，都可能影響Google的管理作風和財力。（唐慧文）
fr.: http://taiwan.cnet.com/news/special/0,2000064597,20089263,00.htm
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