XML將是壓垮微軟的最後一根稻草？
斯其大科技總經理 吳端煇 2004/03/31
在視窗作業系統的基礎上，Linux發展已是相當成熟，如在X WINDOWS、GNOME、KDE等方面，相信各位讀者早已不陌生。不可否認的是，過去Unix、Linux在伺服器應用與科學工程等方面投入多數心血，而不像微軟在個人電腦應用大放異彩，獨占鰲頭。因此，包括Office軟體、電子郵件等個人電腦的應用發展仍不是十分成熟。
Office系列軟體
目前能與Office系列軟體一較高下的，還是首推昇陽主導的Star Office，以及開放原始碼模式下的Open Office。有趣的是，兩者本是系出同門。話說1980年代中期，一家德國公司成立了Star Division，開始研發Star Office的前身；1999年昇陽收購該家公司，隔年，Star Office又衍生出openoffice.org這個開放原始碼組織。自然而然的，兩者共用不少技術。
市面上還有其他種類的Office軟體可供使用者選擇，例如Think Office、韓國自創的Hancom、香港本土發展的即時科研（Thiz Linux），以及KDE內建的Koffice。雖然每一項軟體都對外宣稱可完整讀取微軟Office文件格式，不過至目前為止，兩者之間的轉換成功率似乎不是非常的好，特別是在國際語言部分仍有待加強。
但話說從前，微軟甫推Word 1.0的時代，其中文處理技術也不甚高明，在執行速度及操作便利性有很大的強化空間。假以時日，在商業公司持續支援下，這些開放陣營中的Office系列軟體會更叫人期待。唯一落後的是微軟已在Office系列軟體上發展相當成熟的VBA程式語言與巨集功能，這些功能目前大概都還無法直接轉換至Linux上。關於Office系列軟體的轉換，以下有幾點淺見提供參考：
以子之矛攻子之盾
微軟的Office系列軟體本身已內建可將Office轉為HTML檔案的工具，使用者可在Linux直接利用Browser瀏覽，這個方式雖然不能直接編輯，比起前述Office軟體所可得到的效果要好上許多。當然，這種方法的另一個大缺點是－－如果是個人用途時，豈不是要同時有另一台微軟的電腦轉換完成之後，再給安裝Linux的電腦使用？
別急，有一個方法可以緩解這個問題。建議使用一台安裝微軟作業系統的電腦供所有Linux Clinet上傳Office文件，在VBA功能協助下，可自動化轉換Office文件成為HTML檔案之後，再傳回Linux Client端。
Office軟體本身之外，還有不少的工具可將微軟的Office文件轉換成為HTML或是PDF檔案，轉換之後，可再利用各種不同的工具，例如Netscape、Mozilla瀏覽HTML文件；或是利用XPDF、Adobe Acrobat檢視PDF檔案，例如，DATACONV、WordconverterX、Active PDF等。
前述大部分工具都有公開API或是執行檔，以供開發人員自行呼叫以進行自動轉換。因此，企業也可以如同前面所提及，在伺服器中，撰寫個簡單的程式供Linux Client上傳Office檔案，當轉成HTML或PDF檔案之後，再行下載瀏覽。這種變通方式遠比用其他Office軟體的瀏覽效果為佳，對我個人而言已在可接受邊緣。從此也可發現，如果外部工具都能展現不錯的呈現效果，比Office軟體還要好，那麼上述Office軟體必然還有很大的進步空間，未來，甚至可直接整合各種轉換的工具。
等待微軟自掘墳墓，向XML靠攏？
科技產業不斷得進步求變，今日的科技巨人可能是明日的一堆黃土。二十年前，IBM旗下不過十幾人小組所研發的PC，壯大了英特爾（Intel）與微軟卻差點打敗自己。這樣的歷史似乎持續上演，今日微軟Office 2003的推出是否會重蹈IBM的覆轍？
此話怎講？其實在微軟新版Office 2003版本中，有一項重要新功能可將Office檔案儲存成XML格式，只是如同Open Office等軟體早已支援XML，如果Office 2003逐漸取代舊版的Office軟體，反而創造一個讓Open Office等開放原始碼軟體更易於存取微軟的Office檔案，這也讓Linux在Client端更易取代微軟。
微軟畢竟也不是省油燈，無須訝異為什麼微軟會自掘墳墓支援XML，給Open Office等軟體可乘之機？實際上，Open Office的Gray Edwards對此事並不是那麼樂觀。
Gray 認為，當Office 2003將檔案儲存成為XML格式時，只會保留文字內容，至於文字樣式（例如，排列方式與字體）等資訊刪除。Gray悲觀指出，此舉對於Open Office而言並無助益。不過，另外一位來自Open Office的測試工程師Mark McWilliams卻指出，Office 2003存成XML檔案後，仍會完整保存原有樣式，而且儲存在某一個文字檔案中。
不管Gray與Mark誰對誰錯，我比較樂觀認為，就算無法保留樣式至少可以審視完整內容；倘若樣式資訊獨立保存於另一個文字檔之中，相信開放原始碼領域的奇才們很快就可以解讀。(編注：不少文章都有說明類似看法，如前幾期文章中可見的「德國內政部報告」)。
從近期歐盟決議罰款微軟六億，同時要求其公開原始碼且拆售Media Player等種種跡象顯示，未來遲早微軟在Office之上也得作出重大讓步，XML－這個業界標準將成為最低程度的要求，而一但微軟被迫全面支援XML，也是將創造其他Office軟體的可乘之機，進而在終端應用出現爆發性成長。
瀏覽器與電子郵件軟體
可安裝在Linux等作業系統之上的瀏覽器發展還算成熟，例如，同屬同門師兄弟的Netscape、Mozilla，另如KDE的Konqueror，相信大家都已耳熟能詳，不必我多提。
受歡迎的電子郵件軟體不少。同樣的，在Netscape、Mozilla中內建的電子軟體、KDE的Kmail、Ximian的Evolution（Ximian、SuSE雙雙已被Novell收購）都是不錯的選擇。
上述電子郵件軟體的郵件收發與通訊錄功能都算不錯，倘若使用者還是喜歡如同Outlook類的GUI介面，Evolution當然是個可以嘗試的軟體，不僅有行事曆功能，還可連結至微軟的Exchange Server存取郵件夾、行事曆、通訊錄等各種資訊。
應該注意的是，Evolution雖是開放原始碼，但可連結至Exchange Server的此項功能並非開放，而是必須付費的。基本上，我也不是很想鼓吹這種作法，但如果群組軟體（Groupware）對你很重要，而且還找不到一個替代Exchange的最佳方案，在這段過渡時期中，先在Linux Client使用Evolution存取Exchange Server也不失為一個選擇。
根據IDC調查報告顯示，Linux在終端電腦的市場佔有率已從2000年不到1%，成長至2002年約2.8%，已十分接近MAC 的2.9%。這段期間內，Linux已有不少突破，包括德國慕尼黑市政府也將採購14,000台Linux PC，另如以色列與中國等地區積極推動Linux，我想這些都不是偶發的個別事件。
近期，HP也宣布今年6月起將在亞太地區銷售Linux PC，此項舉動或許對Linux在終端的市場佔有率不會有馬上且全面的提升，但背後有其重大的宣示意義，代表著Linux PC將滲入HP經銷體系走入消費性市場，Linux觸角將從MIS部門深入至企業員工桌上，甚至是各大消費型賣場。我們當然可以期待，這將大幅拉進Linux與一般消費者的距離。
雖然或許2.8%的市場佔有率距離微軟還十分遙遠，但是無論從技術或商業角度審視，Linux在終端電腦市場勢必出現突破，如果外界能進一步解讀微軟的XML檔案，XML或許會是壓垮微軟的最後一根稻草。
fr.: http://taiwan.cnet.com/enterprise/column/0,2000062893,20088621,00.htm
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